El estrés es una reacción física y emocional que todos experimentamos a lo largo de la vida, tal vez haya personas que lo sufran más que otras, pero todos hemos pasado por ello en mayor o menor medida. Lo que probablemente no sepas es que el estrés puede afectar negativamente al sistema cerebral, lo que puede generar afecciones relacionadas con el estrés, como el envejecimiento prematuro, el cáncer y la depresión.

En este sentido, algunas investigaciones apuntan que el extracto de raíz de Rhodiola rosea podría ser de gran utilidad para ayudar a reducir los niveles de estrés, gracias a su poderosa actividad relajante.

¿Qué es la Rhodiola rosea?

Se trata de una planta medicinal que cuenta con más de 140 compuestos, muchos de los cuales son fitoquímicos (sustancias químicas vegetales) naturales que se cree que poseen propiedades antioxidantes y resistentes al estrés. Es un adaptógeno que contribuye a la tolerancia al estrés y normaliza la respuesta al estrés a pesar de la exposición a factores estresantes.

Por otra parte, la raíz de la Rhodiola rosea, también conocida como raíz ártica, raíz dorada o raíz de rosa, contiene fitoquímicos únicos que podrían ser responsables de sus beneficios terapéuticos, incluyendo salidrosida, un conocido azúcar adaptógeno, y rosavinas, un grupo de compuestos adaptógenos exclusivos de la planta.

Cabe señalar el importante papel de la suplementación a base de Rhodiola, habitualmente comercializado en forma de extracto. Se aconseja adquirir productos con un contenido estandarizado de 1% de salidrosida y 3% de rosavinas, la proporción natural.

Beneficios de la Rhodiola rosea

El cuerpo humano tiende a adaptarse al estrés mediante un proceso dinámico conocido como resiliencia al estrés, esto se debe a un mecanismo de prevención. De hecho, la genética, los factores ambientales y la exposición a factores estresantes y traumas previos pueden afectar la capacidad de una persona para resistir los efectos negativos del estrés.

Además, algunos ingredientes adaptógenos, como la Rhodiola rosea, mejoran la resiliencia al estrés, lo que disminuye la sensibilidad a los factores estresantes y protege contra el daño celular y la desregulación. Las investigaciones indican que estos mecanismos pueden proporcionar diversos beneficios, como cardioprotección, longevidad y neuroprotección.

• Antiestrés

El estrés es una reacción fisiológica ante circunstancias adversas que puede desencadenar ira, frustración, nerviosismo o trauma. Este puede manifestarse con síntomas físicos y psicológicos, como agotamiento, dolores de cabeza e irritabilidad. Cuando estamos estresados, se liberan hormonas como la adrenalina y el cortisol, que desencadenan nuestra respuesta de lucha o huida. Esto aumenta el estado de alerta, la tensión muscular y la frecuencia cardíaca. Cuando el cuerpo se expone a un estrés excesivo, este estado constante de tensión puede ser agotador, causando fatiga y dificultad para concentrarse. En estos casos, el extracto de Rhodiola puede ayudar a mediar la respuesta al estrés, promoviendo una mejor adaptación y resiliencia a los factores estresantes.

En un ensayo clínico, médicos del turno de noche estresados ​​y fatigados recibieron un suplemento de extracto de Rhodiola o un placebo. Mediante el Índice de Fatiga, se evaluó la fatiga antes y después de cada turno. Durante las dos primeras semanas, se observó una mejora significativa en el grupo de tratamiento, lo que sugiere la capacidad del extracto de la planta a la hora de atenuar la fatiga general.

• Antienvejecimiento

A medida que envejecemos, nuestros órganos y tejidos pierden funciones de forma natural y trabajan con menor eficiencia. Esto convierte al envejecimiento en un factor de riesgo para muchas enfermedades crónicas, como el Alzheimer y las enfermedades cardiovasculares. Según estudios en animales, las intervenciones para aumentar la longevidad también pueden retrasar o prevenir muchas enfermedades crónicas.

Por su parte, el extracto de Rhodiola rosea también ha demostrado promover la longevidad en moscas de la fruta, aumentando la esperanza de vida máxima hasta en un 31%. En organismos como moscas de la fruta, gusanos y levaduras, el extracto de Rhodiola aumentó la resistencia al estrés y retrasó la fatiga relacionada con la edad y el deterioro de la función inmunitaria.

Los mecanismos exactos responsables de las propiedades antienvejecimiento de esta planta medicinal son en gran parte desconocidos, ya que la composición corporal, la dieta y la concentración del extracto influyen en su eficacia.⁵ Por lo tanto, se necesita más investigación, específicamente en seres humanos, para comprender sus efectos antienvejecimiento.

• Anticáncer

El cáncer es una de las principales causas de mortalidad en todo el mundo. La quimioterapia es el principal tratamiento contra esta enfermedad, pero puede dañar los tejidos sanos y no siempre es eficaz. Estas limitaciones han llevado a los investigadores a explorar alternativas, como las terapias derivadas de plantas, que han demostrado presentar efectos secundarios mínimos en comparación con otras intervenciones.

Al hilo de lo anterior, las investigaciones sugieren que la Rhodiola rosea y sus componentes bioactivos poseen propiedades antitumorales que podrían ser eficaces contra diversos tipos de cáncer. En cultivos de células cancerosas in vitro, la salidrosida mostró efectos antitumorales al limitar la propagación celular e inducir la apoptosis, una secuencia de eventos que conduce a la muerte celular. Otro estudio con ratones también reveló que, al combinarse con un agente antitumoral farmacéutico, el extracto de Rhodiola mejoró la eficacia del tratamiento y redujo los efectos adversos. Sin embargo, se requiere más investigación para comprender si este ingrediente natural es un agente antitumoral eficaz en humanos.

• Antidepresivo

Cabe señalar que el estrés excesivo puede contribuir al desarrollo de ansiedad y depresión. Los estresores externos se procesan a través de las vías sensoriales del sistema nervioso central, que desempeñan un papel fundamental en la respuesta al estrés y pueden volverse disfuncionales con la exposición al estrés crónico, lo que causaría cambios en el comportamiento y el estado de ánimo.

Algunos estudios han descubierto que la Rhodiola rosea posee efectos similares a los antidepresivos en animales, mostrando una regulación de las vías de respuesta al estrés disfuncionales. Concretamente, en un ensayo clínico con personas con depresión, la suplementación con extracto de Rhodiola redujo significativamente las puntuaciones en la Escala de Depresión de Hamilton, una escala ampliamente utilizada para la evaluación de la depresión. Si bien se necesita más investigación, estos resultados sugieren que la planta podría poseer propiedades similares a las antidepresivas.

• Antiinflamatorio

Las investigaciones indican que el estrés agudo mejora la función inmunitaria y limita la inflamación generalizada, mientras que el estrés crónico puede contribuir a la hiperactividad del sistema inmunitario, lo que provoca una respuesta proinflamatoria. Asimismo, el estrés y la inflamación excesivos se han relacionado con la aparición y progresión de diversas enfermedades crónicas, como la enfermedad de Alzheimer y las enfermedades cardiovasculares.

La raíz de Rhodiola rosea es rica en antioxidantes y podría ser un agente antiinflamatorio beneficioso para las afecciones relacionadas con el estrés y la edad. De todos modos, se necesitan más ensayos clínicos para confirmar estos efectos en humanos.

• Enfermedad cardiovascular

Se ha informado que la inflamación desempeña un papel importante en el desarrollo y la progresión de la aterosclerosis, una afección caracterizada por la acumulación de placa grasa en las arterias. Estas pueden endurecerse y obstruirse, lo que puede derivar en una enfermedad cardíaca. Investigadores han descubierto que, en ratones, la salidrosida del extracto de Rhodiola es un agente cardioprotector. Al recibir tratamiento con salidrosida durante ocho semanas, los ratones con aterosclerosis experimentaron niveles más bajos de lípidos e inflamación, lo que redujo la acumulación de placa.

• Diabetes tipo 2

La sobreproducción de diversas moléculas inflamatorias promueve la resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2 y las complicaciones relacionadas con la diabetes, como la nefropatía diabética (nefropatía) y la retinopatía (enfermedad ocular). Esta sobreproducción puede deberse a diversos factores desencadenantes, como el envejecimiento, una dieta deficiente, el exceso de tejido adiposo (grasa) y el estrés excesivo. Investigadores han descubierto que el tratamiento con antiinflamatorios farmacéuticos puede mejorar la secreción de insulina y proteger la función renal y ocular en personas con diabetes tipo 2.

Esta relación también se está estudiando con alternativas naturales, como la mencionada rodiola. Estudios en ratones obesos demostraron que la administración de salidrosida puede mejorar significativamente la tolerancia a la glucosa y a la insulina, atenuando la hiperglucemia (niveles altos de azúcar en sangre). El extracto de Rhodiola también puede proteger contra las complicaciones de la diabetes. En ratas con diabetes inducida, el tratamiento con extracto de rodiola protegió contra la nefropatía temprana al limitar la expresión de una molécula proinflamatoria presente en los riñones.

• Enfermedades neurodegenerativas

El desarrollo de enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple y la enfermedad de Parkinson, se ve influenciado por diversos factores. Sin embargo, el daño nervioso es una de las principales causas subyacentes de la progresión de la enfermedad. Se ha informado que la neuroinflamación contribuye significativamente al daño nervioso. Por su parte, la rodiola podría ser un agente neuroprotector eficaz debido a sus propiedades antiinflamatorias. En modelos de rata, el tratamiento con salidrosida redujo el deterioro cognitivo y la neuroinflamación. Esta evidencia también está respaldada por estudios in vitro que muestran que la salidrosida exhibe efectos protectores celulares al inhibir ciertas moléculas inflamatorias.

Conclusión

La Rhodiola rosea se ha estudiado ampliamente in vitro y en estudios con animales; sin embargo, la investigación clínica en humanos es limitada. Los compuestos bioactivos adaptógenos del extracto de Rhodiola rosea pueden poseer una amplia gama de propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antiestrés.

Por último, debes considerar los suplementos a base de rhodiola si estás buscando una alternativa natural para apoyar el envejecimiento saludable. Este tipo de suplementación también puede ser beneficiosa en caso de estar pasando por un momento estresante o si padeces una afección relacionada con el estrés. En general, antes de seguir cualquier tipo de tratamiento es aconsejable que consultes con tu médico para que te pueda asesorar de manera personalizada.

Referencias

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