Investigaciones emergentes han explorado la relación entre la salud vascular, ciertos botánicos y el glicocálix endotelial (EGX). Este último constituye la primera línea de defensa de las paredes vasculares. Se trata de una fina capa gelatinosa que recubre el endotelio, la capa de las paredes vasculares que separa el tejido de la sangre circulante. Cada arteria, vena y capilar está recubierto por el EGX, que consiste en una red de glicoproteínas, proteoglicanos, glicosaminoglicanos y proteínas plasmáticas.
¿Para qué sirve el glicocálix endotelial?
El EGX contribuye a la regulación de la salud de las paredes vasculares mediante su capacidad para controlar la filtración de sustancias circulantes, incluyendo las lipoproteínas de baja densidad (LDL), hacia el endotelio. También interviene en el almacenamiento de enzimas como la superóxido dismutasa, que favorecen el estado antioxidante y protegen el endotelio del daño oxidativo.
Además, el EGX actúa como regulador de las interacciones entre las células sanguíneas y endoteliales vasculares. El glicocáliz endotelial contribuye a la señalización de la síntesis de óxido nítrico.
De hecho, el daño al EGX se ha asociado en investigaciones con el envejecimiento, el tabaquismo, la inflamación y la mala alimentación. Durante el proceso de daño, los sitios de unión del EGX pueden quedar expuestos, lo que puede provocar una mayor adhesión a las paredes vasculares y la posterior formación y remodelación de la placa arterial.
El papel de los polifenoles
Algunas plantas y hierbas medicinales favorecen la función completa y la restauración del EGX. A rasgos generales, los polifenoles, como el resveratrol, la quercetina y las catequinas (presentes en plantas como la piel de la uva, la cebolla y el té verde, respectivamente), son conocidos por su capacidad para proteger las células del daño de los radicales libres y activar vías que favorecen una respuesta inflamatoria saludable.
Estos compuestos polifenólicos pueden contribuir a la actividad antioxidante, que a su vez puede inhibir la degradación de la EGX. Se cree que esto ocurre mediante la regulación de las especies reactivas de oxígeno y ciertas enzimas.
En resumen, el glicocáliz endotelial es un componente fundamental del funcionamiento vascular. Las investigaciones sugieren que ciertos productos botánicos pueden contribuir a la integridad de la EGX, la salud vascular y un envejecimiento saludable.
Referencias
- Reitsma S, Slaaf DW, Vink H, van Zandvoort MA, oude Egbrink MG. The endothelial glycocalyx: composition, functions, and visualization. Pflugers Arch. 2007 Jun;454(3):345-59.
- Jantan I, Haque MA, Arshad L, Harikrishnan H, Septama AW, Mohamed-Hussein ZA. Dietary polyphenols suppress chronic inflammation by modulation of multiple inflammation-associated cell signaling pathways. J Nutr Biochem. 2021 Jul;93:108634.
- Parsamanesh N, Asghari A, Sardari S, Tasbandi A, Jamialahmadi T, Xu S, Sahebkar A. Resveratrol and endothelial function: A literature review. Pharmacol Res. 2021 Aug;170:105725.
