¿Sabías que el compuesto 5-hidroxitriptófano (5-HTP) es un precursor de la biosíntesis del neurotransmisor serotonina? La síntesis de serotonina en el cuerpo humano comienza con la conversión del aminoácido esencial L-triptófano en 5-HTP, que luego se transforma en serotonina.
Cabe señalar que la fisiopatología de la depresión está asociada con la serotonina y la investigación ha correlacionado los efectos del 5-HTP con un aumento de la serotonina en los receptores centrales de esta. Es más, en el sistema nervioso central, el 5-HTP puede cruzar la barrera hematoencefálica y convertirse en serotonina sin inhibición por retroalimentación.
Cómo ayudar a combatir la depresión
La depresión es común entre las personas con el trastorno neurodegenerativo denominado enfermedad de Parkinson (EP), y los síntomas depresivos ocurren en aproximadamente el 35% de esta población, que cumple aproximadamente el 17% de los criterios para el trastorno depresivo mayor. Las investigaciones sugieren que la disfunción serotoninérgica puede estar asociada con la presencia de trastornos del estado de ánimo en la EP.
Concretamente, en un ensayo clínico cruzado, doble ciego, controlado con placebo se evaluó la eficacia del 5-HTP en personas depresivas con EP. El tratamiento consistió en 50 miligramos de 5-HTP al día durante 4 semanas y los resultados se evaluaron según el Inventario de depresión de Beck-II (BDI-II) y la Escala de calificación de depresión de Hamilton (HDRS-21). Los investigadores subrayaron la mejora en las puntuaciones de depresión en ambas escalas y mejoras significativas al utilizar el HDRS-21.
5-HTP, depresión y microbioma intestinal
Por otra parte, un estudio reciente en animales exploró la asociación entre el 5-HTP, la depresión y el microbioma intestinal. Se demostró que la administración de dos especies del microbioma intestinal (Bifidobacterium longum subsp. infantis E41 y Bifidobacterium breve M2CF22M7) podría aumentar significativamente el ARN mensajero de la triptófano hidroxilasa 1 (Tph1). Se trata de la enzima limitante de la velocidad que convierte el triptófano en 5-HTP.
En este sentido, los niveles de secreción de 5-HTP aumentaron correspondientemente. Además, la administración de E41 resultó en un aumento significativo en los niveles de butirato, un ácido graso de cadena corta. Estos se correlacionaron significativamente con los niveles del hipocampo, 5-HTP y el factor neurotrófico derivado del cerebro.
Respecto a los hallazgos del estudio, se ha demostrado que la administración de E41 y M2CF22M7 mejoró las medidas de comportamiento y el rendimiento neurológico en la población murina del estudio. Esto sugiere que ciertas cepas de bifidobacterias pueden apoyar la función cerebral a través de un mecanismo dependiente de 5-HTP.
Beneficios del 5-HTP
Debido a su papel en la síntesis de serotonina, el 5-HTP puede ser una molécula de apoyo para la función cerebral. De hecho, una revisión sistemática y un metaanálisis recientes de ensayos clínicos que evalúan la suplementación oral con 5-HTP en personas con depresión sugieren que estamos ante un ingrediente que puede tener efectos positivos.
Por último, la investigación general indica que el 5-HTP como suplemento puede desempeñar un papel de apoyo en un estado de ánimo saludable. Además, estudios recientes sugieren que ciertos microbios que contribuyen al microbioma intestinal pueden desempeñar un papel importante en la modulación del 5-HTP.
Referencias
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